【读懂中国 ▪ 天地人访谈】吴泰然：不负北大时光
【编者按】为了庆祝北京大学建校一百二十周年，展示我们地空人独有的精神风貌，地空学院团委于2018年4月至5月主办第八届天地人文化节，旨在通过优秀院友报告会、世界地球日活动、天地人论坛，以及天地人访谈等系列活动，进一步弘扬“脚踏实地，仰望星空”的地空精神，塑造高品质的地空文化。本次天地人访谈第一期活动，通过采访近十位老教授老领导，记录他们对学校学院建设发展历史的珍贵回忆，并将老前辈们的难忘经历和铭心感悟付诸笔端，为北大百廿校庆献礼，为地空青年学子明灯。此次活动也是教育部关工委在北京大学等 20 所高校开展的“读懂中国”试点活动。本次记者团队以团委、研究生会和学生会的宣传骨干为主，并面向全校招募学生志愿者。感谢老师们的真情分享，感谢学生记者们的辛勤付出！让我们一起聆听前辈们的故事，重温北大和地空的历史，从老师们的人生经历中受到感召和启迪，真正继承好北大和地空的精神传统。本期我们邀请到北京大学地空学院教授吴泰然，让我们一起聆听吴老师与北大的独家记忆。
受访人物简介
吴泰然，1987年至今，主要从事大地构造学方面的研究和教学工作，现为地质学系主干课程《普通地质学》的主持人。承担过国家自然科学基金重大项目和重点项目，主持过国家自然科学基金的研究工作，1997年获北京大学科技成果一等奖。本人具有坚实的地质学、基础数学和计算机知识，熟悉计算机的软硬件和多种计算机语言。
采访人简介
闵靖涛 北京大学地球与空间科学学院16级本科生
沈泽东 北京大学地球与空间科学学院17级硕士生
石思思 北京大学地球与空间科学学院16级硕士生
四十年前，一个来自福建的二十岁出头的小伙子带着满怀的热情踏入了北京大学的校门；四十年后的今天，彼时尚年轻的他已经年逾花甲，在燕园传道授业的二十余载中，他影响了北京大学地质系的一代学生——在他参加本科生基础课程普通地质学的教学任务之后，一批又一批的学生跟随着他踏入了地质学的大门，从此和这个专业结缘。他，就是北京大学地球与空间科学学院的教授——吴泰然老师。本次，志愿者们有幸采访到了吴泰然老师，在吴老师办公室短暂的四十分钟时间，我们也得以跟随着他的记忆漫游在过去的时代，在他的经历中，体会这四十年来的学校变迁和专业变化。
吴泰然教授近照
一九七八年，在高考恢复以后一年，一个名叫吴泰然的年轻人踏入了燕园，从此开始书写他和北京大学地质系的故事。“我的第一志愿就是北京大学的地质系。”吴老师说。在高中毕业以后，吴泰然老师先后参加了为期两年的地质队工作和为期半年的中南矿冶学院（后并入中南大学）开办的地质培训，对于地质学有了一些认识和了解。“觉得挺有意思的”最终促使吴泰然老师选择了地质学作为自己的大学专业。
说起自己最开始和地质专业结缘的故事，吴老师仍然显得颇为印象深刻。“当时有人来招工的时候，其实也就两个可选择的，一个是地质队，一个是建筑队。”吴老师追忆着彼时的情形，坦率地笑着，“这两个都不太轻松，但是地质队有野外补助，收入会比较高，当时想了想就选择地质了”。一九七六年时，地质队有分配到武汉地质学院学习的名额，吴泰然老师也去参加了福建省的推荐选拔的考试，以厦门市第一名的成绩顺利通过，只不过由于政策原因最终未能成行。一年以后，高考恢复，从高中毕业五六年的吴泰然老师终于得到了深造的机会，得以在地质专业领域大展身手。
初入燕园的吴泰然老师，逐渐开始展现出学霸属性。在班级中，吴泰然老师常常名列第一；在数理化的学习中，他也总是游刃有余。“当时六个理科院系的数学竞赛，我成绩是第五名，”吴泰然老师冷静而毫无波动的讲述让志愿者们“瑟瑟发抖”，“头两年的高等数学，考了四次，我最低分是98分。”以优异的成绩从北大本科毕业后，吴泰然老师参加了中科院的研究生考试——“做完了我就提前交卷走了，出来感觉也就那样吧”——于是又以第一名的成绩通过了考试。在短暂的工作经历后，中科院研究生毕业的他又回到了北京大学地质系攻读博士学位。“好像不继续读博士，不学到最后就总缺了点什么似的。”吴泰然老师回忆道。在这个度过了本科岁月的园子，他完成了博士的学习，然后是博士后，接着留校工作。
学业经历看似一帆风顺的吴泰然老师，在当时的学习和研究生活中也有着自己的困扰和烦恼。其中颇为重要的便是那个时代的学术研究条件，自然科学类的研究总体水平长期属于落后于外界的状态，而各种学习资料和研究文献也不易获得。“八十年代末在做博士的时候，每星期都要跑到国家图书馆去查文献、查资料，因为那边的刊物比较全，”吴泰然老师对当时做学习研究的艰难依然记忆犹新。“而且国外的刊物出来到我们这里能查基本上要晚半年。”除此之外，经历了知青上山下乡和高考暂停的年代，本科入学已经二十三岁的吴泰然老师在进入科研界的时候已经比许多新入职的同事年龄大了，相比于更年轻的科研工作者们，许多项目的申请都受到了更多的限制和挑战。同时，当时的科研也带有显著的计划烙印，在国家自然科学基金成立前，各单位的科研任务都是分配制的。不过，不论是文献资料的匮乏、学术研究条件的艰苦，还是项目申请的困难都没有能阻挡吴泰然老师从事地质学研究的步伐，凭借着自己的能力和脚踏实地的精神，吴泰然老师逐渐在地质专业有了自己的成就。回首过往，吴老师对现今的条件很是感慨：“这四十年，国家的变化非常大，我们的教学和科研都发生着很大的变化。”
发生了变化的不仅是科学工作者的学术研究条件。教学和学习的硬件设施和方式也发生了很大的变化。“校园变了很多，”吴老师环视着四周似乎也和他一样见证了变化的器物，然后把目光投向了窗外的逸夫二楼天井，“我们刚进来的时候像这些理科楼都是没有的，二教只有三层楼，还是全校唯一有大教室的楼，不过大教室也没几个，还非常老旧。”教学和科研条件的变化自然不只反映在校舍上。“九七年我开始上普通地质学课的时候，课上看典型的地质现象都是用的幻灯机，”吴泰然老师向我们示意放在他办公室柜子上多年不用的幻灯机，“幻灯片也有限，到九九年才可以开始做PPT。”吴老师坦言，写板书上课的效率很低，现在使用PPT讲课一节课的内容几乎相当于以往的两节课。
在吴泰然老师看来，校舍和教学条件的改变也伴随并且要求教师教学方式和学生学习方式的改变：教员的录用和提职、学生的培养都产生了深刻的变化。“我们入学的时候，没有任何选修课程，全部四年都是按照每个系的教学计划来执行的。”和四十年前的培养方案对比，吴泰然老师坦言，本科阶段的基础知识已经压缩得比较少了。“相对来讲给大家课余时间会多一点，”吴老师表示，“那么在北大这样的综合性大学，只要是你感兴趣的学科你就可以去学，学多了自然科学会有很多融会贯通的地方。”吴老师表示，鼓励大家去学习这些东西也有利于自己专业的学习，尤其诸如物理、化学等学科的新方法新进展，很快就可以被引入地质学的方法中，对于其他自然科学有更好的认识有助于把握引进新方法、产生交叉学科的学科前沿。
对待地质学这门学科，吴泰然老师有着自己的理解：“就像你自己的家里，肯定每个角落都要摸得清清楚楚的，家里对你没有秘密；那地球也是我们的家，虽然把地球摸清楚很麻烦，但是你总得有那个好奇心。”不过，同样是为了研究自然现象和规律，吴老师认为，除了需要引入许多数学、物理、化学方面的方法和技术外，地质和数理化还不太一样。数理化的逻辑主要是三段式的，但地质的逻辑是归纳式的。吴老师将地质比作福尔摩斯探案，典型的地质现象就是典型案例，对于实际地质现象分析和地质过程的还原就是将蛛丝马迹串联起来恢复作案现场。而在自然科学领域，归纳法所导致的多解性也对于证据有很高的要求。“基本上所有涉及的反演的问题都会涉及多解性，包括地质和地球物理这类学科在需要恢复以前状况的过程中常常是多解的，”吴泰然老师提出，“多解的问题就要求用更多的证据去验证、证明这个结论是对的。”
与一些理科相比，吴泰然老师还认为，地质学本身有着重要的应用价值，肩负着维持国家和社会运行、发展的重任。“国家只要在发展，经济只要是需要增长，就一定需要大量的资源，这些资源肯定是需要地质专业领域的支持。”这也决定了对于地质专业人才的市场始终是有着重大需求的。对于同学们的学习，吴泰然老师也提出了自己的想法：本科夯实基础，对于自然科学有总体上较好的认识，掌握自我学习的方法；研究生阶段则是掌握一种开展研究的方法；博士阶段则完全到了自我探索的时期。“总之，不要辜负你在北大的时光。”吴老师这样建议同学们。
在北大建校一百二十周年之际，吴泰然老师也谈起了他对于北大精神的认识：“北大的传统就是北大是属于我们这个民族的，是服务于我们的民族的。”吴泰然老师表示，“我们的后来人也应该保持北大一贯的以民族兴亡为己任的态度和精神，不管学什么专业，心里应该有这种担当。”
温和平静、平易近人，吴泰然老师就这样娓娓道来，这在办公室听老师讲述自己的过往岁月和知识见解的四十分钟，让志愿者们满载收获而归。从自身的经历到各种见解，让我们感受到老一辈教授和地质学研究者的非凡气度和奋斗精神。生活水平、科研和学习条件的变迁，也让我们对他们肃然起敬。新时代的我们，也应当以吴泰然老师等教授和地质研究者为榜样，在地质和地球科学领域书写属于自己的篇章。
编辑：北京大学地球与空间科学学院团委